觀察美國就業是否穩當，首重請領失業金。當然，這並非是失業率、非農就業毫無觀察能力，而是這項數據較為即時且多數時間較為準確。
何謂請領失業金人數？
指的是失去工作而向政府申請失業救濟金的人數，這是由聯邦／州政府共同資助的臨時援助，然而此援助並非無期限限制，有些州限定至多只能領半年，以免勞工純領失業金而不工作。這項指標是重要的工具，當它連續惡化，就可以預測就業未來也會變差，景氣的反轉將隨之到來。
失業金人數中重要的是「初次請領失業金人數」。顧名思義，以首次向政府請領失業金的人為主。如果數值持續上揚，代表就業市場失去工作的人數增多，倘若隔週再請領失業金，就會被歸為「續請失業金人數」。當週失去工作而開始找工作，可能不是一週內能找到，如果持續請領失業，隱含的勞動力可能越來越難找工作，而失業持續上升，最終會讓整體民間消費下滑進而影響到經濟成長。
敝者曾在2022年撰文，若未來一段時間請領失業金人數超過26萬人，且持續超過三個月，恐怕就業將惡化。在2023年5、6月間曾2度接近26萬人之譜，而且是持續墊高上升，但AI的到來讓眾多投資者競相追逐，企業大增支出，變相刺激景氣，也讓此指標不再惡化並轉為復甦。
雖然現在數據約在21-22萬人左右，根本算不上惡化，但倘若衝高至28萬人以上，且持續3個月以上，投資者可能得開始留意了。
圖：初請失業金人數, as of 2024.04.04, 資料來源：美國勞工部
